Conclure l'année 2020, aussi étrange que cela puisse être - un message de notre directeur exécutif.
Notre travail a été, comme celui de tous les autres, considérablement affecté par la pandémie de COVID-19. Nombre de nos activités prévues sont devenues impossibles à mettre en œuvre comme prévu initialement. Cependant, en nous adaptant à la catastrophe mondiale, nous avons développé de nouvelles approches pour faire avancer les choses et celles-ci devraient en fait conserver une grande valeur dans un avenir non pandémique.
Parmi celles-ci, on peut citer les stratégies et les outils mis au point pour les ateliers virtuels très réussis en Afrique - pour le développement et/ou le perfectionnement des stratégies nationales d'élimination de la rage basées sur une approche intersectorielle progressive de type "Une Seule Santé". Nous avons même constaté que la formation au diagnostic en laboratoire et à la surveillance sur le terrain pouvait être très efficace sur une plateforme virtuelle. Dans les cas où les campagnes de vaccination ont été affectées, les retards nous ont donné plus de temps pour planifier et élaborer des stratégies - une bénédiction déguisée après avoir vu les résultats, une fois que nous avons pu voyager et poursuivre les campagnes comme prévu.
Ailleurs, notre travail relatif à la surveillance communautaire de la rage aux Philippines a été initialement affecté non seulement par la pandémie COVID-19, mais aussi par des épidémies de polio. Mais ici, nous avons également constaté que les avantages inattendus des solutions alternatives ont largement dépassé nos attentes et promettent de continuer à avoir beaucoup de valeur à l'avenir.
Le monde étant focalisé sur COVID-19, notre plus grande inquiétude était que la Journée Mondiale de la Rage - la journée mondiale de sensibilisation à la rage - passe au second plan. Comme nous avions tort ! Cette année, la Journée Mondiale de la Rage a battu de nouveaux records, avec plus de personnes que jamais participant au vote pour les prix, démontrant ainsi une véritable solidarité et un engagement à reconnaître les champions de la rage, même dans les moments les plus difficiles.
La Plateforme Educative du GARC (GEP) a continué à se développer, atteignant de nouveaux pays dans le monde entier. Par exemple, dans le cas du certificat formateur de la rage, il y a maintenant des diplômés dans 124 pays différents dans le monde entier.
Mais ces réalisations programmatiques sont examinées plus en détail ailleurs et je souhaite réfléchir un instant aux enseignements que j'ai tirés de la pandémie COVID-19 en ce qui concerne la lutte contre la rage et son élimination en général.
- Une Seule Santé : Je pense que le monde est soudain beaucoup mieux préparé à comprendre le lien entre les maladies animales et humaines et la santé. De ce point de vue, nos messages revitalisés sur la rage en tant que zoonose et maladie modèle à contrôler par une approche « Une Seule Santé » dynamique devraient trouver une compréhension et un attrait beaucoup plus larges.
- Diagnostic (tests), surveillance, données et transparence : Ces questions ont été, et sont toujours, essentielles pour la réponse globale à la COVID-19. Ce n'est qu'ainsi qu'il est possible (1) de comprendre la charge de morbidité de la maladie, (2) de concevoir des stratégies d'intervention basées sur des données épidémiologiques et (3) de déterminer l'impact (succès ou échec) des stratégies d'intervention. Ce sont bien sûr les principaux arguments que nous avançons en faveur d'une stratégie mondiale de contrôle et d'élimination de la rage. C'est là que réside toute la valeur et l'intention du Bulletin épidémiologique sur la rage du GARC - un système transparent permettant de mesurer en permanence toutes les mesures dynamiques de la rage dans chaque pays du monde où la rage canine est endémique.
- Inégalité en matière de santé : Nous soulignons constamment que la rage touche de manière disproportionnée les pauvres. COVID-19 a illustré de façon spectaculaire l'impact de l'iniquité en matière de santé et cela est devenu, dans une certaine mesure, un récit mondial vigoureux qui devrait également avoir un impact sur notre capacité à plaider en faveur de la prévention de la rage dans les communautés rurales pauvres du monde endémique de la rage canine.
- Les vaccins : Bien que l'hésitation en matière de vaccins soit devenue ces dernières années un fléau inattendu, la course aux vaccins COVID-19 a été sans précédent, et le développement et le déploiement de ces vaccins constituent la percée la plus importante dans la lutte contre le coronavirus. Je pense que cela permettra de mieux comprendre les maladies pour lesquelles nous disposons de vaccins efficaces, y compris, bien sûr, la rage.
- Une approche globale unifiée, une communication claire et une stratégie unie et connectée : Une approche globale unifiée et connectée est essentielle pour lutter efficacement contre la pandémie de COVID-19, mais la réponse mondiale a sans doute été imparfaite à bien des égards, car, comme on peut le comprendre, nous avions tant à apprendre sur cette nouvelle maladie. Dans le cas de la rage, je dirais que l'expérience de COVID-19 apporte un solide soutien à Zéro par 30, le plan stratégique mondial visant à éliminer la rage canine, élaboré par la tripartite et le GARC en 2016/17 sous la bannière de « United Against Rabies ».
- Les nations individuelles doivent prendre le contrôle (stratégie mondiale centrée sur le pays), un leadership décisif fait la différence : Lors de la pandémie COVID-19, chaque nation prenait l'entière responsabilité de ses propres interventions pour la protection de ses citoyens. Il a en outre été démontré que les pays qui ont fait preuve d'un leadership décisif ont été les plus efficaces dans leur réponse à la COVID-19. Cela confirme notre détermination absolue à ce que l'élimination de la rage soit centrée sur les pays, sous l'impulsion des gouvernements nationaux en tant que tels, si l'on veut un jour parvenir à l'élimination de la rage.
Avec ces réflexions, je voudrais remercier sincèrement tous les collaborateurs, les partisans et les donateurs de l'Alliance Globale contre la Rage (GARC), ainsi que tout le personnel et les bénévoles - ensemble, vous nous maintenez dans la bonne direction et vous nous aidez à faire une réelle différence dans la vie de tant de personnes et d'animaux dans le monde endémique de la rage canine.
Je vous souhaite à tous de très joyeuses fêtes de fin d'année et que nous soyons moins virtuels à l'approche de la nouvelle année en 2021 !
Louis Nel
Directeur exécutif
Alliance Globale contre la Rage (GARC)