Vers une disparition de la rage transmise par les chiens à Zanzibar : Vaccination stratégique des chiens à travers toute l’ile
Destination touristique appréciée, l’ile de Zanzibar se situe au large de la côte est de l’Afrique. Si vous demandez à n’importe quel touriste ou résident local ce qu’il y a de particulier à Zanzibar, il vous parlera très probablement des plages blanches de sable fin, les eaux tropicales turquoise, et de la longue histoire de Stone town. Ce dont vous n’entendrez probablement parler, c’est des grandes avancées de Zanzibar dans la lutte et l’élimination de la rage au moyen de la vaccination de masse des chiens. En fait, Zanzibar est très près d’être déclarée come la première région d’Afrique à être libérée de la rage !
Entre 2009 et 2015, Zanzibar a mis en œuvre le “Projet de lutte antirabique et de gestion des populations canines” en collaboration avec World Animal Protection, une organisation internationale à but non lucratif pour le bien-être animal. Au cours des sept années durant lesquelles le programme a été mené, la population de chiens a été soumise à de nombreuses séries de vaccination antirabique annuelle et une bonne couverture vaccinale globale a été obtenue dès les premières années de mise en œuvre du projet. Malgré une fluctuation annuelle de la couverture vaccinale estimée au cours de cette période de sept ans, la couverture vaccinale globale était suffisante pour assurer une diminution régulière des cas de rage canine cliniquement confirmés, et ce qu’on suppose être le dernier cas de rage canine a été diagnostiqué cliniquement en 2015. A ce stade, le gouvernement de Zanzibar espérait pouvoir déclarer l’ile comme étant libre de rage canine.
En 2016, l’Alliance contre la rage (GARC), en collaboration avec le gouvernement de Zanzibar, a mis en place un programme de surveillance active de la rage dans l’ile. Depuis lors, un petit nombre de cas de rage ont été détectés, empêchant de déclarer l’ile comme étant libre de rage. Dès lors, le gouvernement s’est immédiatement mobilisé. Au lieu de mener une campagne de vaccination de masse des chiens comme celles réalisées dans le passé, les autorités locales ont collaboré avec GARC et World Animal Protection pour élaborer un programme stratégique de vaccination destiné à cibler préférentiellement les zones où des cas de rage ont été détectés, avant de l’étendre aux zones avoisinantes. Cette approche permettait d’assurer une interruption rapide de la transmission de la rage, avant de s’occuper des régions alentour où résident des chiens sains mais non vaccinés.
Pour soutenir la campagne stratégique de vaccination des chiens, GARC a aidé à la planification de la campagne et à sa mise en œuvre afin d’assister et de conseiller les autorités locales. Après de longs mois de préparation, de planification et de campagnes de sensibilisation du public à travers l’ile, le projet collaboratif a débuté lorsque le premier chien a été vacciné contre la rage le 1er août 2017. GARC était présente à Zanzibar pendant les deux premières semaines de la campagne pour évaluer, assister et guider les équipes dans plusieurs zones : manipulation compassionnelle des animaux et techniques de vaccination. Après ces deux semaines permettant aux autorités locales d’acquérir les compétences et les outils nécessaires pour que la campagne soit réussie, le programme s’est poursuivi avec succès sous la direction des autorités locales, assurant une approche durable au cours des mois à suivre.
La campagne a commencé avec pour hypothèse que la population canine était immunologiquement naïve et qu’aucune personne ni aucun animal n’était véritablement à l’abri de la rage dans l’ile. A la date du 6 Octobre 2017, la campagne dure depuis 3 mois et la couverture vaccinale est estimée à environ 24% et augmente de jour en jour. Surtout, toutes les zones où des cas de rage ont été détectés ont été vaccinées et la campagne s’éloigne maintenant de ces zones pour atteindre les chiens résidant dans les villages avoisinants. Les autorités locales se mobilisent pour que la couverture vaccinale atteigne 70% vaccination sur l’ensemble de l’ile d’ici deux mois.
Si vous souhaitez contribuer au succès de la campagne stratégique de vaccination des chiens à Zanzibar vous pouvez faire un don à GARC. Pour chaque don de $5 reçu, GARC fera en sorte qu’un chien de plus, son propriétaire et toutes les personnes alentour seront protégés de la rage en recevant une dose vitale de vaccin antirabique.
Article rédigé par Andre Coetzer, GARC SA
Traduit par le Dr Brigitte Dunais, CHU de Nice, Nice, France